2009 年，Carlos Martínez 以國際球員身份與波士頓紅襪簽訂自由契約因年齡疑雲遭作廢，提出證明後隔年順利被聖路易紅雀簽下，歷經小聯盟的打拼，2013 年終於晉升最高殿堂，過去三年（2015-17 年）皆為球隊拿下單季 10 勝以上的佳績；Carlos Martínez 近日在球員論壇（The Players’ Tribune）揭露自己成為大聯盟一員之前的點滴，以下為筆者翻譯並擷取精彩對話內容，部分內容以省略號帶過，正文開始： 每一位多明尼加共和國（Dominican Republic）球員與 MLB 球隊簽約都有一段獨特簽約的故事，而且，當然，幾乎每個人都認為自己的故事是最好的。 我並沒有不一樣。 我以前聽過一些還不錯的簽約故事，我覺得我的故事屬於『還不錯』的那一群，人物牽涉到 Pedro Martínez、Big Papi 與一名僅僅 5 呎 120 磅的乾瘦游擊手，他名叫 Carlos。 我 16 歲時為位在多明尼加 El Toro 隸屬於波士頓的多明尼加學院打球，那時我的打球生涯都是擔任游擊手，所以下午比賽開始後，我自然而然地慢跑至游擊位置，我記得那天的分類有點混亂，很多人在閒晃、進進出出，與其他日子沒甚麼不一樣，真的。 但幾局之後，
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一下子，不知從哪裡冒出來，有人向我大喊： 「Carlos。Carlos！上去投手丘，趕快，我們走。」 ……我開始擺動我的右臂，投完球後並盡我所能地放鬆，我能做的不多，當時的我僅想著盡力投出每一球。我投出每一球都非常緊張，但我就是盡我所能地專注在捕手身上，並且持續保持冷靜，我投出一球，有人說：「92」，聲音大到所有人都聽得到，只是個數字『92』，沒有更多訊息，然後另一球…又是「92」，然後又是「92」。 第三球的『92』之後，我有點喘不過氣，望向檔球網後方 – 在柵欄後面 – 我看架一個大傢伙正帶著微笑笑著。 我立刻意識到他是 Papi（「Big Papi」David Ortiz），我心臟幾乎快跳出我的胸膛外，我靠近並看得更近一些並注意到他正和 Pedro（Pedro Martínez）聊天。 我的意思是，你在開我玩笑嗎？ Papi 是，呃…Papi。Pedro 從小便是我的英雄，我成長在聖斐利-銀港（Puerto Plata），在棒球季每五天基本上是『Pedro 日』。我們會先從學校衝回家做家庭作業，然後在有播放他比賽的咖啡廳見面，約有 50 個人亂擠在電視螢幕周圍，為他尖叫。 
Pedro Martínez Pedro 是我偶像，兩個人都是，所以當下我更加緊張了。 但我也…我不知道…也許也受到了鼓舞，僅看著那兩個傢伙，那些傳奇…這令我投得更加堅毅。 我的下一球，那個帶著測速槍的男子喊出「93」，並在那之後愈飆愈快。我仍然記得那個男子喊出「96」…我敢相信我的耳朵。Pedro 和 Papi 看我投球時，我好像處在 90 年代中期的氛圍。我一直都是個游擊手，個頭較小，但不知甚麼原因，那天以後，在兩位棒球偶像面前，我找到站上投手丘投出 96 mph 的方法。 比賽結束之後，Pedro 和 Papi 將我攔住，那很不真實，他們想與我聊一會兒，但多數時間我僅是聆聽。這些年過去了，我依舊記得該次談話的一字一句。 Papi 先說： 「我的兄弟，」他說，「你可能是未來的 Pedro Martínez。」 甚麼？少來了。 但 Pedro 站在他旁邊點著頭。 「你現在必須停止擔任游擊手，擔任投手，持續努力不懈，你的技巧很優秀。」就在那時候，Pedro 拉我至一旁向我說：「如果你抱持謙遜並努力，你未來在比賽裡擔任投手可以獲得成就。」 我從未忘記那些忠告，我終止了游擊手的打球生涯，且在那次談話後不久，我簽下了我第一份大聯盟合約。 我常回想在 El Toro 的那一天，但你知道嗎？去聖路易（St. Louis）成為紅雀人並擔任投手的路，也許比上述的故事還要瘋狂。 我來自一個叫 El Avispero，即黃蜂巢（The Wasp’s Nest）的地方，它是多明尼加最貧窮的區域之一；我媽在我八個月大時過世，我不知道我爸是誰，我奶奶撫養我長大，在我從小的記憶裡，她就是我的「媽咪」。 我們房子由煤渣磚製成，僅有兩個小房間，那是我、我的兩個兄弟、一個叔叔、另一個叔叔的老婆、我奶奶和爺爺擠在這兩個小房間哩。我們非常非常窮，我們僅晚餐時間吃一頓，我們無法負擔早餐與午餐…… 我們住的地方是山丘的腳下，巷弄裡的鄰近區域每當山丘上排水溝被丟垃圾堵塞，每次下雨時髒水便會溢出流入我們的小房子，所有東西會被淹沒。 慘況很駭人，看到下雨後的慘狀影響著我奶奶，我很痛心與悲傷；開始下雨之前，她會繞著房子搬運一切，外頭開始烏雲密布，她已經準備好面對這侵襲，一次又一次，她就是這樣做。 有時甚至沒下雨，而她花了一天中大部分的時間在搬運東西；當雨水降下，我只記得她…在哭泣，就是站在那裡無助的哭泣，髒水與汙水淹沒了我們的房子；雨勢停歇後，慘狀稍稍緩解，但我們都知道這景況會再度發生，如此悲慘的生活方式，
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作為一名年輕男孩，我每天在想可以做甚麼來幫助我的家人。 …… 「主啊，你何時幫助我？」我哭泣並大聲呼喊主的名。 我從未停止祈禱 – 從未停止尋求神的幫助。我做的任何一切為了維持一些希望，而信仰是其根基，它是我的中心。即使我自四歲起在家裡附近的小球場打棒球，且夢想未來成為在美國打球的職業球員，但在 El Toro 展示我優點之前的大部分人生中，我認真地想過我長成要成為… 一名牧師。 對，那真是我人生中的規劃，我想成為一名牧師……我選擇去 Monte Llano 的神學院讀『宗教學』，我花了四年在那裡，盡可能地鑽研與學習。不打棒球還好，與家人的分離最難熬，但我知道最終努力不會白費。 然而，在我完成最後一次考試前，他們告訴我因為我的出生證明有問題，所以我不能持續我的學業。 我很接近完成我的學業，我不認為有事情可以阻止我，但校長告訴我他們需要我的出生證明，但我沒有。我媽在她過世前從未登記我的出生，所以我叔叔用他繼子的出生證明來充當我的出生文件，當神學院發現出生證明上的其實不是我，且我沒有一件有效的出生證明，他們說我不能繼續在這求學。 那時刻是我人生中的低谷，我那時充滿著負面思想。我沒有媽媽，我沒有爸爸，我沒有證明我存在的紀錄，我不是一個人，
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我在這世界上做甚麼？我搬回去與我奶奶同住，我別無選擇，真的。 回家後，我的棒球愈來愈出色，但仍不足以改善家裡的困境。 我試圖做些擦鞋、洗車或者施工工人等零工，但它讓我覺得我是累贅。我們未曾吃飽，我就是多了一個需要為餵食的嘴，我不想吃，因為我知道我吃的東西原本可讓爺爺奶奶或者家裡其他成員享用。所以當我的球隊經理開始提供住很遠的球員住宿時，我做出了我人生中艱難的決定之一。 我打包一切並搬進了一個有七、八位其他球員的公寓裡，如此我的家人便有更多的食物可以吃；我告訴我自己，直到被大聯盟球隊簽約並能幫助我的家人之前我不會回去，且此信念不曾動搖。當住那裡的其他所有球員在 12 月 25 日回家看望他的家人，我僅待在那個公寓，夢想未來有一天我可以拿些錢回家。 我很有紀律並持續祈禱，幾個月後我見到了 Papi 與 Pedro，並得到了紅襪的簽約。 帶著好消息回家，我永遠不會忘記那個快樂的感覺。 但簽約獎金未曾入帳，我等啊等，但它從未出現，幾個禮拜過去了，而…甚麼都沒發生。之後，有一天，隊上有人告訴我說該合約無效。 因為我的出生證明。 又來了。 他們告訴我我被 MLB 保留一年。 我就像被詛咒一般 – 我沒有的這些文件讓我人生悲慘無比。 我真的很傷心無法加盟 Pedro 的球隊，但我持續告訴我自己上帝對我有祂美好的計劃，在那之後我持續訓練並變得更好，我沒有讓它打敗我，不久之後，我丟出 90 mph 沒有任何難度，很多球隊都對我感興趣。 我最後必須使用 DNA 檢定證明我媽真的是我媽 – 我真的是我說過的我 – 而釐清這些比我想得還要花更多的時間。所幸最終事情還是圓滿解決，當紅雀簽下我與我簽約後，這徹底改變了我的生活。 在我簽約成為紅雀一員之前，我對聖路易一無所知。 承認這些我有些慚愧，但我知道 Albert Pujols 和…這就是我對球隊的所有認識。 
Albert Pujols 但球迷的部分我有聽過很多。 如果提到聖路易，每個人談論都說同樣的事。 「那裡的球迷很棒！」 「他們喜愛他們的棒球。」 「那些人…具熱情。」 
當然，當時告訴我的那些人是輕描淡寫的，我來這裡後，聖路易的居民便認出我，他們總是停下來向我打招呼，或者祝我好運，讓我微笑，我總是喜愛與我的球迷一起聊天、開玩笑和玩耍；就我而言他們是球隊的一部份，他們的熱情獨一無二，每當我站上投手丘，
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我會想起擁有這些紅雀球迷是多麼地幸運。 這裡讓我想起了我的家鄉，當我在聖路易打球時就像在多明尼加一樣，擁有相同的熱情與能量…… Pedro 和 Papi 這兩位傳奇多年來佈滿我的棒球世界，當我登上大聯盟，他們皆走到我面前談論他們在學院的那個下午看見一個孩子投球時的記憶，自那以後，我們保持聯繫。 
…… 這兩位不僅是偉大的棒球員，他們是美好的人，他們會盡其所能地幫助其他人，這激勵著我。 現在我在大聯盟已有幾年時間了，我已達到有些年輕人期待我給予指導的時刻，我總是記得 Papi 與 Pedro 一直對我的好，如果有機會給予年輕球員指導，我也想像他們對我一樣，當我沒有打球時，在『回饋』與『幫助有需要的人』上我試著跟隨他們的足跡，我的『海嘯之浪基金會』（Tsunami Waves foundation）已在我的家鄉與聖路易市幫助數以百計的弱勢孩童與貧困家庭，我們提供食物、衣服與緊急醫療救護，我們的座右銘是「幫助最需要的人」…… 
2010 年紅雀與我簽下合約時，首先要做的其中一件事是…買一間「媽咪」的房子。正式簽約後，我告訴她開始尋找新的住所，她基本上搜尋的還是相同的區域，畢竟是我成長的地方。黃蜂巢，
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這是他所知道的全部，這符合邏輯。 你知道的…升級了一些，但更重要的是找個有更多房間，或者大雨來不會被淹沒的地方……經過多年的掙扎與擔心，最終 – 她應該得到心理上的平安。我最終找到一個好地方，雖然離原來社區有段距離，我想給她一個驚喜。 「看，媽，」我指著新住所說。「那是你的房子，那一間，在那裏。」 她開始哭泣，然後，我也哭了，那是個美好的一刻。 她搬進新家後，有一天我來了，發現她正重新擺置她的所有東西，她正將所有東西移至看似沒意義的地方。 我不知道將發生甚麼事。 雨水打著我，正要開始下雨。 媽咪正把家具放在高處，因為，她的經驗告訴她該這麼做… 眼淚開始從我的臉龐流下，我媽咪被制約了，想到的總是最壞的生活景況，這令我感到傷心。 「媽咪」我說，「你現在住的這裡是個好地方，水不會進來，
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你不會遭到水患了。」 她馬上意會過來，露出微笑。她深吸一口氣，坐在沙發上，我們談論從那時開始一切會變得更好。 我告訴她有關聖路易，那裏有美好的人，及這幾年我做的可讓她感到驕傲的事… 她就是抱著我，露著微笑，自那以後，我們常保微笑。 
延伸閱讀：Albert Pujols 3000 安背後的有趣數字物超所值的 Miles Mikolas 資料來源：Becoming a Cardinal | by Carlos Martínez ，
