今年冬天，臺灣充滿棒球話題，除了剛落幕的臺灣大賽、已經開始熱身的世界12強棒球錦標賽、聯盟主導的冬季聯盟之外，11月21／22日，崇越隼鷹籌辦了一場臺日交流的野球祭典，與合庫一同邀請了四國獨立聯盟的愛媛橘子海盜／德島藍短襪兩支球隊，在天母棒球場進行交流賽（活動內容請按連結)。 
今年獲得四國聯盟總冠軍、獨聯日本一的愛媛橘子海盜 
由前統一獅總教練中島輝士帶領的德島藍短襪，培育出不少進入日本職棒NPB的選手 我記得，運動視界有位作者評估過崇越進軍職棒的可能性，認為他們籌組臺灣獨立聯盟的可行性還比較大，說得像是一兩年就弄得起來的聯盟（畢竟爆米花也是一年之內就出現的聯賽)。獨立聯盟是個籌畫難度不高的聯盟嗎?今年春天，兩位旅外好手林哲瑄與蔣智賢回臺加盟職棒前，為了維持身手，曾短暫加盟日本四國獨立聯盟的高知鬥犬隊，兩人的成績，
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引發臺灣球迷對獨聯強度的討論。究竟，
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四國獨立聯盟是怎樣的聯賽，
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又如何發展起來？創始人石毛宏典（前歐力士總教練）曾在自傳提及，這段充滿意外的創設旅程。 設立前夕－建立棒球的「職前修練場」 2000年起，日本經濟景氣一天比一天糟，企業為了減少開銷，紛紛裁撤自家棒球部門。業餘球隊數銳減，原本靠棒球在各家企業吃飯的業餘選手、教練都丟了飯碗，想從事棒球勞動技能的高中／大學畢業生的生存機會瞬間變少（詳細內請見我之前的文章，有簡介過時代背景)。剛卸下職棒總教練職務的石毛宏典，看見這些喪失業餘舞臺的球員，以及因業餘縮編而缺乏「職前修練」場所的年輕選手，產生了一個念頭－創建一個獨立於日本職棒（NPB）體系之外，提供「以職棒為志業」的人們磨練技術並能藉此維持生計，具備職業運作模式與育成效果的場所。石毛認為，日本的職業棒球，要放棄以"一個企業"支撐一支球隊的傳統經營模式，逐步改為由"地區企業／政府"支撐一隻具備自主獲利能力球隊的運作形式。他找來大學好友大石孝等人，開始籌畫獨立聯盟。 
西武選手時代的石毛宏典 
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擔任四國獨立聯盟要職的石毛 石毛團隊認為，新的聯盟必須以屬地模式為主，他們參考美國／加拿大的棒球獨聯、日本足球J聯盟的營運模式，決定將新聯盟設在棒球風氣興盛，卻沒有職業球隊的四國地區，仔細規劃球隊編制、賽程、預算、屬地推廣活動等項目，並爭取到四國可口可樂的贊助（一年投注1億5千萬日圓）與四縣（德島、香川、愛媛、高知）政府的支持後，成立聯盟的法人機構IBLJ，期望與在地企業合作互惠的模式，建立出屬於四國的球隊與職業聯賽。 
四國聯盟地圖 
與朝日、讀賣新聞一同成為獨聯最大贊助商的可口可樂 2004年9月，IBLJ舉行記者會，
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公開四國獨立聯盟成立的消息，沒想到，在記者會上，某位記者的提問，間接讓石毛察覺到自己籌畫時沒注意到的重大失誤。 第一個難關－球場沒燈，夜間比賽怎麼打？ 「聯盟打算在四國排定180場賽事，已經有確保可以定期舉行賽事的球場了嗎？依照您（石毛）所預想的每場800至1000觀眾數，勢必要安排平日夜間的場次，預定地球場都有夜間照明設備嗎?」 面對記者的提問，石毛想到自己尚未確認過四國四縣全部球場狀況，先以「這部分還需再確認」回應，記者會後開始做完整的調查。經調查後發現，德島縣的球場只有配備軟式棒球等級的夜照燈，高知縣沒有一座球場配有夜照設備，燈照不足無法進行比賽，觀眾也可能因為看不到界外球發生危險。此外，香川的縣營棒球場（04年叫做橄欖球場）因為靠近漁港，怕影響漁船靠岸時搞混燈塔與球場燈發生意外，也不能天天開燈。 不過，那時候日本大多數球場（包含職棒二軍）的夜照設備，都比不上職棒一軍的正式球場。首先，石毛決定高知全排下午場，
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再和香川漁業商會洽談開燈問題，經協商後商會同意球場使用低於塔臺亮度的照明。
香川縣營棒球場 最後，與德島的藏本球場確認照明狀況，石毛想到，
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其他沒有職棒等級照明的球場也會舉行夜間賽事，向管理方提出以提早比賽時間、廣播、鳴笛、告示牌等方式來提醒界外球，確保觀眾安全來彌補照明不足一事。最初，德島方面還有些疑慮，石毛提出將德島場次移至和歌山／岡山的備案，德島才接受石毛的提議，同意在藏本球場安排夜間賽事。聯盟和高中、大學、軟式棒球單位協調好賽事日程後，球場問題總算解決。 
德島藏本球場 球賽的主角－教練、球員、球隊顏色 石毛透過日職OB俱樂部（全名：全國棒球振興會）的人脈找尋獨聯四隊的教練，找到以森博幸（前西武）、加藤博人（前養樂多）等12人擔任四隊教練。接著，聯盟在各地舉行入隊測試會招募選手，共1166名參加測試，選入100名，四國當地人先分配至家鄉球隊，其他人由各教練團抽選入隊。 
每年11月固定舉行測試會 
測試會合照 聯盟依據四國各縣的特產／歷史，設計了球隊名、隊徽與代表色： 香川－盛產橄欖，加上當地加油的方言ガイナーズ(gaiinazu)，以綠橄欖者(oliveguyners)為隊名，用香川當地木精靈GUYNA-KUN作為主要形象，主場是綠色。
愛媛－盛產柑橘（みかん）、又是過去日本戰國時代海上強權村上水軍的根據地，便叫愛媛橘子海盜。主場色是橘色。
德島－地方的藍染技術十分有名，仿照大聯盟的紅襪／白襪隊，取名為藍襪隊，以蜘蛛作為隊伍標誌，希望成為一支攻守全能的球隊。主場是藍色
高知－紅黑色調為主，以土佐鬥犬作為高知人鬥志心旺盛的球隊象徵。以紅黑配色為主。
四支球隊聯盟預算有限，選手的薪水大多是15萬日圓（月薪），教練也只有20萬上下。在球場、人員、基本開銷等方面皆到位的情況下，四國棒球獨立聯盟開始了第一季的賽事。不過，一個球員整體水準不到職棒，可能連業餘強隊的競技等級都沒有，也沒有什麼有名的潛力年輕新人，該如何吸引觀眾進場看球？我將在下一篇分享石毛在選手與觀眾互動所看見的屬地情感，解析四國聯盟建立屬地情感的模式，以及作為育成聯盟的累積成果。 
野球祭活動 來源：崇越隼鷹野球祭活動粉絲頁 對日本棒球感興趣的棒球迷們，絕不能錯過11/21、22 天母棒球場的崇越野球祭！ 續集： 熱愛棒球之人的意外結晶－石毛宏典與棒球獨立聯盟（二），
