MLB的2021賽季即將畫上句點，有機會爭奪季後賽門票的球隊努力奮戰每一場比賽、球隊無緣季後賽的球員則是為了個人榮耀而拼搏。其中，年度獎項的至高榮譽：MVP，美聯目前主要競爭者不出兩人，分別是Vladimir Guerrero Jr.與大谷翔平。而大谷翔平的表現，更成為一個現象級的風潮：不管你/妳看不看棒球，大谷翔平或者Shohei Ohtani這個名字，成為一個你我都曾聽過、甚至有些印象的名字。Embed from Getty ImagesEmbed from Getty Images我們知道，當大谷翔平繳出「40轟/20盜/100k/投100mph」且發生在同一季的時候，是連「棒球之神」Babe Ruth都沒有達成過的記錄。A-Rod在Times的撰文裡提到，
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意思是，大谷翔平的投、打、跑全部都是聯盟頂尖的表現：Harper在今年下半季大爆發，有機會問鼎生涯第二座國聯MVP，打出了領跑國聯的OPS+（183）。Scherzer轉隊至道奇後不現疲態，迄今繳出14-4、ERA 2.17、SO 219、ERA+186的賽揚水準成績。Turner兩度單季超過40盜，本季也暫居國聯盜壘王。這代表著，大谷翔平是個投打跑都無比頂尖的選手，這也難怪「two-way」這個字（二刀流）成為了現實，現在只要提起「二刀流」或者「two-way player」，第一個想到的就是大谷翔平。當初被無數專家認為只有高中生水準的大谷翔平，徹底把這個不可能的任務化成了可能。Google Trends顯示，「Shohei Ohtani」在全球的關鍵字搜索熱度，於7/11至7/17來到顛峰：而當週，正是今年的全明星賽週。
而下面這支影片，
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可以說是MLB官方難得一見針對球員的行銷。在影片中，大谷翔平的投球讓Guerrero Jr.、Fernando Tatis Jr.等新生代巨星震驚、最後切換成打者擊球出去時Ruth在天上對著他眨眼。能被放在跟棒球之神一樣的高度談論，這也難怪MLB會想好好行銷這位球員了。 然而細看搜索偏好，搜索熱度最熱的區域是多明尼加、美國、加拿大、尼加拉瓜、委內瑞拉、臺灣、澳洲、日本與大韓民國。這幾個區域，都是世界的棒球強權，以及「棒球盛行」的地區，其他區域基本上都沒有什麼搜索熱度。
如果拿NBA的球星來對比，好比搜尋熱度還贏過Kevin Durant的LeBron James，結果又是如何？可以看到，James在更多區域有搜尋熱度，無論在歐洲、非洲、甚至大半個中南美州皆是如此。
就連明星賽時期的搜尋熱度，當時早已結束賽季的James搜尋熱度都勝過大谷翔平。如果細看原因，或許與James主演的電影「Space Jam: A New Legacy」於7/16在美國上映有關，但必須承認：即便是成為棒球界現象級巨星的大谷翔平，相較於NBA的球星來說，距離被包裝成「全球巨星」還有一段路要努力。
相較於NBA已過世的總裁David Stern在任內推行的「NBA全球化策略」來說，MLB的全球化策略沒有太顯著的結果。當然，籃球/棒球這兩個運動在全球的風靡程度本來就有差別，
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而且就連場地的取得以及上場人數來說，籃球也相較簡單的多，拿來類比也是有失公平。但在這則報導裡提到Stern的成就來說，NBA的成就確實是個值得參考的目標。Embed from Getty Images如果大聯盟真的有心要打造出一個世界巨星，相信絕對得以讓更多人投入棒球運動並突破地域限制，推廣到更多的國家與地區去。無論是先前海外賽舉辦、甚至是WBC的舉辦，MLB官方其實也做了許多努力，但這些熱潮真的讓更多人去投入棒球運動了嗎？那些棒球沙漠真的願意多投入更多的資源來打棒球嗎？這些，恐怕都是問號。試想，下圖那位紅色線的球員的搜尋熱度再怎麼熱至多也僅有25，今年甚至有許多時間都落後給藍色線的球員，就知道多可惜了。
那位紅色線的球員，正是當代神獸、現在退休都可以是名人堂一員的Mike Trout。畢竟，Trout在棒壇的地位就好比James之於NBA一般，都是歷史級別的球員，結果Trout反而沒有被好好包裝與行銷，這是非常可惜的一件事。有人曾說過：有一些運動員不需要說出全名一般人就知道他們是誰，好比Jordan、James、Kobe。如果跟一個一般人說Trout，
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第一個反應很可能是「你在說鱒魚嗎，水裡游的？」更不用說在最高代言收入的棒球員榜上，Trout還遠遠不及隊友大谷翔平：大谷翔平以6M高居第一，Harper以5M次之、Kris Bryant以3.5M居第三、Trout排在第四，僅有3M。當然，大谷翔平在日美兩地都有代言，好比JAL、Seiko、Oakley、Topps、Hugo Boss都是大谷翔平代言的品牌。一名球員要成為家喻戶曉的明星，首先就要先商業化，就好像2012年的鈴木一朗靠著代言賺進了7M一樣，但Trout明顯地並沒有太多的代言機會。但相較於James光靠代言一年就賺了65M來說，無論是大谷翔平還是Trout的代言收入都是小巫見大巫，而這件事也是長期以來的現實：上個十年裡，場外收入最高的是Derek Jeter，一年不過9M。也就是說，
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當棒球選手無法有這麼大的商業價值或者代言機會時，就難以得到更多曝光、更多人的追蹤以及認識了。而棒球選手無法成功獲得那麼多代言的因素很多，好比賽季冗長（162場，要場場追蹤實在很困難）、棒球運動實在太局限於某些區域、越來越多球星簽下超級長約與大約（史上前20大合約有16份來自於MLB）後就放棄了代言機會…但要成為一個全球級的巨星，首先要做的還是要變得更商業化才行。畢竟，「代言」這件事絕對不只是在跟體育賽場上的明星競爭，還要跟一些影星競爭才有機會脫穎而出。然而越來越多人覺得「棒球好無聊」，即便今年有大谷翔平這位史上首位在明星賽以投手與打者身分入選、參加全壘打大賽、並上場打擊與投球的球星加持，收視人口也不過增加了1%（為史上第二低）就可知道，現在的棒球很不有趣。打造出一個世界級巨星、做出更好的包裝、甚至是讓大谷翔平有更多的代言曝光，絕對是現在MLB官方以及大谷翔平團隊亟需要做的事，而這也是個讓大谷翔平成為全球巨星、讓全世界的人認識棒球的大好機會。或許有一天我們說出「Shohei」或者「Ohtani」的時候，球迷或者不認識棒球的人馬上就有共鳴了。當然，
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沒人保證大谷翔平下個賽季是否還能如此不可思議，但打造一個球星絕對是職業運動要吸引更多人投入的關鍵，就好鈴木一朗，「Ichiro」成為了一個象徵、不用說出全名，球迷就會一起大聲喊出「Ichiro」並知道他是誰的球星。一個球員在「投」、「打」、「跑」都繳出頂級水準的成績，絕對是個成為巨星的機會。大谷翔平的出現，讓許多老棒球人想起了那位神級球員Ruth，以及那段美好的時光。而大谷翔平，正在成為一個時代的記憶甚至是棒球界的標誌。 延伸閱讀讓全球看見NBA！David Stern卓越的總裁人生二刀流或種族歧視都不該與MVP混為一談！別把對大谷翔平的偶像膜拜過度延伸9年前同梯 大谷翔平、藤浪晉太郎越差越遠？日本球評點出「命運的分歧點」大谷翔平上半季數據分析：別再說造神，因為大谷真的很神！大聯盟績優「谷」，趁高點脫手大谷翔平是天使隊重建捷徑資料來源How MLB Superstar Shohei Ohtani Made $6 Million In Endorsements Without Even Trying，
