Valdez從2020年開始就成為太空人隊的輪值主力，從去年至今更展現超凡的宰制力，目前為止帳面2.27的防禦率排名美聯第二，僅次於光芒隊的Shane McClanahan，號稱太空人王牌當之無愧。進階數據也給予Valdez相當高的肯定，去年在吃下201局的同時，又投出3.06FIP的好成績，質與量兼具下使之投出美聯第五高的4.4WAR。而今年明星賽還沒到來前，他就已經在99局的投球中以2.72FIP的成績累計了3WAR，即便接下來的成績普遍被預期會有下修，他整季依然很有機會達標生涯首個5WAR賽季，成為賽揚的有力挑戰者！ 
Framber Valdez (版權 : 運動視界)
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前王牌Verlander是以四縫線速球投在好球帶上緣、變化球配在低角度來創造高低差，以追求揮空與高三振為目標，可說是過去幾年現代投手的典型；然而Valdez卻是以會下沉的伸卡球來創造滾地球為主，與Verlander截然不同，但在去年都雙雙繳出優異的成績，甚至以較具有信度，因此較能表達選手實力的xFIP來看，去年Valdez的2.99xFIP甚至還優於Verlander的3.23！那Valdez是怎麼創造優異的成績呢？Valdez與左打者的對決Valdez主投的是伸卡球，相信許多讀者知道在Launch Angle 擊球仰角革命後，伸卡球出現式微。但伸卡球至今也沒有消失，原因很簡單，因為伸卡球的位移具有往投手手臂側橫移的特性（Arm side movement，有些會說是Run）如右投手就會往右打者的內角竄，進而使同慣用手打者的打出大量滾地球，壓縮其擊球品質。因此對於左投的Valdez來說，
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對決同慣用手的左打者自是順手不過，又今年他的伸卡球橫移更是從往年13、14英吋增加到16英吋，同時球速更是成長了將近2英哩！亦即從150進步到近153公里。事實上這些年來，Valdez的球速不斷再進步，如今球速已跟強力左投Blake Snell不相上下，Valdez著實可怕。 
除了完全轉先發的2021球速下滑外，球速逐年提升 此外，一般情形下投手會把球投在外角，因為通常打者拉打會比較有力量，不過伸卡球卻不是如此，由於伸卡球往下墜與往打者內側竄的特性，反而是往內角丟比較能發揮威力，也是少數推打比拉打有威力的球種，因此Valdez面對左打時會選擇將伸卡球投在內角迫使打者拉打。除了契合伸卡球的使用說明書，也能迫使打者把球打向佈陣中，即便今年禁止極端佈陣，依然有效。
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當然，只有一顆伸卡是不夠的，從去年球季中Valdez就已新練出的卡特球作為對戰左打的主力球種，不過說是卡特，實質上84英哩的球速 & 42英寸的墜量與落在外角低的進壘點，這顆卡特更像是滑球。不過這不是重點，在這顆卡特與伸卡一左一右的橫向搭配下，卡特球創造出47.7%的揮空率，讓Valdez成功壓制左打者。▲Valdez 8局12K 超級威！Valdez與右打者的對決不過左投手壓制左打者，聽起來似乎天經地義；反之，壓制右打才會是真正的課題，畢竟一來左投對右打具有慣用手上的劣勢，二來，右打者數量遠遠超過左打者，遑論許多球隊都會在左投先發時排出更大量的右打者，放大了左投手的慣用手劣勢。又以Valdez來說，這項課題似乎格外嚴重，
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因為伸卡球對於不同慣用手的對手，壓制力並不理想，如此一來不是又進一步放大劣勢嗎？關於此問題，要回到伸卡球的使用方式，也就是本文標題所稱的"潮流"。
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使用伸卡球的新方式如上所述，伸卡球在擊球仰角革命後逐漸失寵，不再是臺灣球迷記憶中那個宰制沙場的兵器；然而伸卡球克制同側打者的優點，也使之存活至今，根據國外研究，右投手對右打者的伸卡球使用比率使連年增加的，反之右投手對左打者的伸卡使用比率則是逐年下滑，不少投手便是在這項策略下脫胎換骨，最好的案例之一便是費城人王牌Zack Wheeler。當Wheeler還在大都會時，
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伸卡時常被左打者狙擊，故效率不佳；然而來到費城後，伸卡只對右打者投，不讓左打者有狙擊的機會，成為他成績進步的一環。但Valdez是左投手，很顯然他頻繁對戰的是不同側的打者，因此依然使用大量伸卡的他，儼然成為反潮流的怪物。然而Valdez之舉也非毫無道理，因為伸卡球有很多種型態，截至2022年止，Valdez的伸卡球都擁有非常大幅度的垂直位移量，都遠比聯盟平均好上不少。而這種大幅度垂直位移的伸卡球對異側打者效果最好，能製造更多滾地球。以2022年的Valdez為例，他對戰右打者能創造出67%的滾地球，使右打者面對伸卡只有-5.5度的擊球仰角（2021甚至是-9.3），比對決左打的61%滾地球還要誇張。總體來說，去年他的伸卡球被擊球仰角也是負的，整體投球成績中有66%以上是滾地球，用4.16的奇葩數據在過去十年來的滾飛比上獨佔鰲頭，遠遠超過以伸卡出名的巨人王牌Logan Webb，配合上太空人聯盟第四的內野防守，難怪成績如此強勢。
2014-2023年間滾飛比最懸殊的人正是2022年的Valdez，至於2021年的他則是第七名 Valdez的新伸卡但，沒錯又是一個轉折，今年Valdez的伸卡球出現巨大變化，一個是如前所述的球速提高，但另一方面他的Active Spin%提高到82%下，提高的位移都轉成橫向位移，而垂直位移則僅下墜20英吋，明顯是巨大衰退。就右投手使用伸卡的邏輯來看，增加橫向減少垂直沒什麼問題，但以Valdez左投手的身分來說，這樣似乎不甚完美，以擊球結果來看，今年他對戰右打者的滾地球率也壓低到57%，右打者對戰伸卡的擊球仰角則是來到正數。這樣的變革與前述的理論不太融合，
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而且右打者對戰伸卡的xWOBACON也來到近三年最高的0.365。當然，Valdez還是繳出很好的成績，而且球速增加必能增強威力，何況被擊球數據是否為投手所控存疑，所以筆者無法明確告訴讀者這樣的變革是好還是壞。以Eno Sarris的Stuff+模型來看，Valdez新伸卡球的威力是有所提升的，看來整體而論，速度的提升帶來的效果是足夠的。
可以看到2023年是唯一一個擊球仰角(LA)正數之年 曲球不過Valdez對決右打者不是只有伸卡，還有變速跟曲球，今年更融入卡特球。這真的十分獨特，一個能投出大幅度下墜伸卡球的投手，居然能同時投出重視運用馬格努斯力的曲球? 實在是非常特別，而曲球也是Valdez最主要的武器，畢竟擁有非常大的垂直位移，是面對異側打者的重要武器，對左投的他來說與飯碗相關。然而，其曲球也跟伸卡一樣有提速，
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但在位移方面的衰退使得曲球有威力下滑的可能。原因是提速效果為1英哩，但Active Spin%卻下滑至80%以下，旋轉轉換成位移的比率變低，
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因此無論垂直還是水平都出現2英吋的減少，今年揮空率也有下滑到38%的狀況。
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總結然而在經歷這麼多位移變化下，Valdez的BB/9卻有顯著進步，生涯3.38的BB/9在今年壓低到1.91；同時，在球速出現突破下，K/9值更是首度突破9，三振上升，保送下滑，加上投低球與伸卡的策略較難被打全壘打，整體來說取得相當好的成績。但他不滿足於此，每年都有顯著的調整，固然在今年的球路設計上似乎與伸卡使用理論有別，同時也產生曲球威力下滑的問題，但綜合控球與整體球威，這場以位移換速度的交易中，看來Valdez取得了成功。也成功接下或著說早已接下了Verlander的王牌薪火，往後就讓我們期待他能否衝擊賽揚吧 ! 參考文章 : The Sinker Continues To Be Optimized & Let That Sink(er) In: Can Sinkers Work Against Opposite-Handed Hitters? & It’s Never Opposite Day With Framber Valdez on the Mound延伸閱讀Arenado都不會守備了? 解析聖路易紅雀的爐主之路第30輪能選到什麼？解析Jeffrey Springs從軟左到輪值核心的致勝「光芒」
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